L'erreur a survécu malgré tout, car elle décrivait une réalité : depuis le plateau de granit surplombant l'Atlantique à 15155 Finisterre, La Corogne, sur l'AC-445, il n'y a pas d'autre ouest qui compte.
Bien avant que le christianisme n'atteigne la Galice, le cap abritait un Ara Solis, un autel dédié au soleil, où les peuples celtes observaient le disque se noyer chaque soir. Les disciples de Priscillien sont venus ici au quatrième siècle. Les pèlerins médiévaux qui avaient déjà atteint le tombeau de Saint-Jacques à Saint-Jacques-de-Compostelle continuaient à marcher, ajoutant les étapes supplémentaires vers l'ouest car la cathédrale n'était pas, pour eux, le véritable terminus. Cet instinct a construit l'industrie moderne de l'excursion de Santiago à Finisterre : un Camino secondaire complet, le Camino Finisterre, balisé en sens inverse depuis la ville vers l'extérieur.
La distance entre Santiago et Finisterre est d'environ 88 kilomètres à pied, généralement divisée en trois ou quatre étapes — Negreira, Olveiroa, Cee — et couverte en trois à quatre jours par les marcheurs. L'itinéraire routier est plus court et plus rapide, c'est pourquoi l'excursion en bus de Santiago à Finisterre et l'excursion en autocar de Saint-Jacques-de-Compostelle à Finisterre transportent désormais beaucoup plus de visiteurs que le sentier pédestre. Les opérateurs organisant des excursions de Santiago à Finisterre parcourent généralement la Costa da Morte — la Côte de la Mort, nommée ainsi à cause de siècles de naufrages — en faisant une halte au sanctuaire de la Vierge de la Barque à Muxía, à la cascade d'Ézaro où la rivière Xallas se jette directement dans la mer, et au pont médiéval de Ponte Maceira.
Le cap lui-même est dépouillé. Un phare, construit en 1853, s'élève à 138 mètres au-dessus de l'eau ; son faisceau porte sur quelque 65 kilomètres. En dessous, la sculpture de botte en bronze et les pierres brûlées marquent l'endroit où les pèlerins brûlaient autrefois leurs vêtements, une pratique désormais déconseillée. Il n'y a ni porte ni guichet. Frais d'entrée : 0 EUR — accès libre au site public et aux environs — et le promontoire est ouvert du lundi au dimanche, de 00:00 à 23:59.
Ce qui compte ici, ce n'est pas l'architecture, mais la géographie et le temps. L'Atlantique arrive sans interruption depuis Terre-Neuve. Le brouillard referme l'horizon en quelques minutes ; une heure plus tard, la lumière est dure et pure. Le granit galicien, la houle atlantique, les basses collines vertes en arrière-plan — la composition n'a pas changé matériellement depuis que les Romains ont mal calculé leur mesure. La plupart des visiteurs réservant une excursion de Santiago à Finisterre viennent pour une heure de cela, au coucher du soleil, puis repartent vers l'est. Le cap n'exige rien de plus.
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